Если у вас когда-нибудь будет возможность посетить студию звукозаписи, где будут записываться струнные, это то, за что вам нужно крепко ухватиться обеими руками. Это поистине волшебный опыт - услышать что-то, написанное нотным текстом, воплощенное в жизнь живой, дышащей, эмоциональной группой талантливых музыкантов в великолепно звучащей студии – это действительно то, что заставляет волосы на голове вставать дыбом, особенно, если эту музыку написали вы.

К сожалению, однако, этот процесс становится все более редким, даже бюджет крупного звукозаписывающего лейбла порой не позволит записать настоящую струнную секцию до 60 музыкантов, не говоря уже об услугах аранжировщика, человека который размножит партии для всех участников коллектива и менеджера, который организует такое количество музыкантов на запись в студии в определенный день. Студии, где есть возможность для записи реальных струнных также сокращаются в количестве, причем даже многие из крупных лондонских студий (Trident и Olympic, например), которые раньше имели такую возможность - все чаще входят в учебники истории.

Склонность к использованию реальных струнных, возможно, уменьшалась, потому что технологии параллельно развились до такой степени, что стало возможным создавать библиотеки сэмплов, способные воссоздавать чрезвычайно аутентично звучащие струнные аранжировки. Но это работает только тогда, когда вы помните одну важную вещь: чем больше вы знаете о том, как работает настоящая струнная секция, тем лучше будет звучать ваша сэмплированная аранжировка. Сэмплы струнных библиотек становятся всё более и более реалистичными, начиная с момента, когда Мирослав Витоуш (прим. Miroslav Vitouš – чешский джазовый басист, ставший известным в США, особенно по работе с группой Weather Report) создал свою библиотеку “Symphonic Orchestra Samples” еще в далеком 1993 году, но некоторые утверждают, что всё это только часть проблемы, вторая же часть проблемы устраняет еще и потребность в больших студиях. Зачем заказывать студию и оплачивать работу большому количеству музыкантов, если можно воссоздать звук на компьютере? С другой стороны, библиотеки сэмплов вкладывают прекрасный звук струнных в руки большего числа композиторов, чем когда-либо ранее, и, как и всё остальное, чем больше мы их слышим, тем больше у них шансов остаться актуальным и широким инструментом выражения в аранжировке.

Чтобы понять, как правильно программировать струнные инструменты, важно понять, как структурирована реальная струнная секция, какие инструменты используются и какую роль они играют в этой структуре. Инструменты, составляющие струнную секцию, принадлежат к семейству скрипичных и существуют примерно с середины шестнадцатого века. И так, у нас есть:

Основной ведущий голос струнной секции закреплен за скрипками. Почти все знакомы с тем, как выглядит и звучит скрипка - это маленький, четырехструнный, изогнутый деревянный инструмент, на котором играют, положив корпус скрипки под подбородок, одной рукой держа смычок, а другой - зажимая струны на грифе, подобно тому, как вы зажимаете струны на грифе гитары. Струны на скрипке обычно настроены в чистую квинту друг от друга, на G3, D4, A4 и E5. В скрипичной секции обычно две отдельные группы скрипок, известные как первая и вторая скрипки. Нет никакой разницы в инструментах, только в роли, которую они играют в аранжировке.

Внешне альт практически идентичен скрипке, но он немного крупнее и, следовательно, имеет более низкий и глубокий звук. Играют на альте так же, как и на скрипке. Строй у альта на квинту ниже, чем у скрипки (C3, G3, D4 и A4). Роль альта в ансамбле обычно заключается в том, чтобы заполнить гармонию в среднем диапазоне и выполнять роль аккомпанемента, но в исключительных случаях ему может быть отведена и ведущая мелодия. В нотной записи для альта используют уже альтовый, а не скрипичный ключ.

Размер виолончели намного больше, чем у альта или скрипки, поэтому играть на ней нужно совсем по-другому. Виолончель переворачивается и помещается вертикально между коленями исполнителя. Регулируемый по высоте штифт в основании виолончели упирается в пол, что позволяет удобно зафиксировать инструмент. Струны виолончели настроены на следующие ноты C2, G2, D3 и A3, что ровно на октаву ниже, чем у альта, но её большой гриф и современные техники исполнения дают виолончели впечатляющий пятиоктавный диапазон. Большой размер полого корпуса инструмента производит более теплый и мягкий тон. Музыка написанная для виолончели может быть в басовом ключе, и даже в скрипичном, для верхних диапазонов.

Это самый большой инструмент в семействе струнно-смычковых. Чаще всего используется для заполнения нижнего диапазона, играя виолончельную линию, но на октаву ниже. На контрабасе часто играют стоя, потому что его высота достигает 1.8 метров, и необычен он тем, что четыре его струны настроены очень низко, на ноты E1, A1, D2 и G2. Несмотря на то, что ширина контрабаса значительно отличается от параметров других струнно-смычковых инструментов, многие ошибочно полагают, что его звучание должно быть грубым и громким. Чтобы развенчать эти слухи, следует отметить, что тембр у инструмента очень красивый, у него специфическая и неповторимая окраска. Если описывать звучание, можно использовать такие эпитеты, как богатый, мягкий, густой, бархатный, в некоторых произведениях он может напоминать голос. Из всей группы струнных, которые используются в симфоническом оркестре, контрабас издает самый низкий звук – он создает определенный фундамент для всего произведения.

На всех инструментах в семействе струнно-смычковых обычно играют с помощью приспособления под названием смычок - это длинная тонкая деревянная трость (в наши дни еще часто используют углеродное волокно), на которую по всей длине натянута прядь из конского волоса, который закреплен на двух концах смычка. В нижней части смычка находится колодка (frog), рядом с которой исполнитель удерживает смычок рукой. Волос обычно покрывают канифолью – липкой смесью древесной смолы и воска, для получения необходимого трения, с помощью которого и получается характерный звук при перемещении смычка по струнам. Место, где волос прикасается к струне, имеет название «игровая точка». На звук влияет сила надавливания на смычок, скорость его перемещения. Кроме того, на звучание можно влиять наклоном трости смычка.

Для изготовлении смычка используется до двухсот волосков из конского хвоста, и именно этой стороной смычка исполнитель пользуется в 90% случаев. Также существует техника, известная как коль-леньо (сol-legno), и если мы видим такое обозначение в партитуре, то партия должна исполняться ударом деревянной части смычка о струны. На струнных инструментах также можно играть приёмом пиццикато (pizzicato), как бы пощипывая струны пальцами, не используя смычок.

Размер смычка может варьироваться в зависимости от типа и размера инструмента, с которым он используется, хотя основная форма смычка остается неизменной во всем семействе.

Все струнные инструменты могут играть как высокие, так и низкие ноты, а это означает, что диапазон у этих инструментов иногда пересекается и может быть использован для уплотнений музыкальной фактуры. Для хорошей сэмплированной аранжировки следует придерживаться привычной иерархии высоты тона у инструментов, это будет иметь значение для более реалистичного звучания, поскольку мы привыкли слышать аранжировки, в которых инструмент звучит в естественном для него регистре. Несмотря на то, что струнные инструменты полифоничны – способны играть более одной ноты за раз – в контексте аранжировки, независимо от того, сколько исполнителей вы используете, каждый инструмент ведёт одну мелодическую линию или голос. Придерживаться этого подхода при программировании струнных будет первым шагом на пути к естественному звуку. Вследствие, это приводит к двум возможным вариантам рабочего процесса, когда дело доходит до программирования струнной группы. Первый состоит в том, чтобы работать с отдельными мелодическими линиями и голосами с самого начала и создавать аранжировку по мере продвижения, в то время как второй включает в себя воспроизведение первоначального музыкального наброска, состоящего из аккордов – возможно, написанного с помощью фортепиано, а затем последующей инструментовки и разбиения аккорда на отдельные партии.

Помимо использования каждого инструмента сольно, мы можем объединять их в группы. Самой маленькой группой струнных инструментов, используемых в коммерческих записях является квартет (Quartet). Как следует из названия, квартет включает в себя всего четыре исполнителя: 1-я скрипка, 2-я скрипка, альт и виолончель. С точки зрения слушателя, они были бы расположены в порядке слева направо, что может быть учтено при управлении панорамированием каждого канала. Пятый, басовый голос может быть добавлен в ансамбль при желании, путем добавления контрабаса, что делает состав уже квинтетом. В будущем, пятиголосная структура, которую мы создадим, может быть использована при работе с более крупными составами.

Следующим после квартета по размеру камерный ансамбль (Chamber Ensemble), подразумевающий небольшой состав оркестровых исполнителей. Камерный ансамбль берет свое название от камерной музыки, формы классической музыки, рассчитанной на небольшое количество исполнителей и ограниченный круг слушателей. Типичный состав камерного ансамбля может состоять из шести первых скрипок, пяти вторых скрипок, четырёх альтов, четырёх виолончелей и двух контрабасов - всего 21 человек.

В свою очередь симфонический состав был бы намного больше, как правило, 16 первых скрипок, 14 вторых скрипок, 12 альтов, 10 виолончелей и 8 контрабасов. Это целых 60 исполнителей, что дает вам понять, насколько дорого может стоить использование полноценной струнной секции на вашей записи! Эти цифры могут заставить вас дважды подумать о добавлении дополнительных инструментов в ваш трек – вам может понадобиться отдельная дорожка или даже плагин для каждого из 60 виртуальных исполнителей. Однако, есть и хорошие новости! Большинство библиотек содержат патчи для упрощения этого процесса. Например, 16 первых скрипок могут быть объединены только одной записью 16 скрипачей, играющих одну ноту. Выбрав правильный патч или пресет, вы можете получить совершенно эпический звук, использовав всего лишь пять дорожек. В качестве альтернативы, если вы собираетесь использовать квартет, просто используйте отдельные дорожки с плагинами библиотек сольных инструментами - и вот, у вас есть полноценный квартет! Не забывайте, что получение хорошего результата зависит от качественной библиотеки сэмплов.